乙基麦芽酚作为一种香味改良剂、增香剂，应用越来越广泛。是人们所公认的一种安全、可靠、用量少、 的食品添加剂。是食品、饮料、香精、果酒、良好的香味增效剂，对食品的香味改善和增强具有效果，对甜食起着增甜作用，且能延长食品储存期。1970年，乙基麦芽龄己正式被列入食品添加剂的行列，其凭借增香效果、公认的安全性以及广泛的应用性等特点以较快的速度在国内外发展。虽然乙基麦芽酪是麦芽龄的同系物，但因为分子结构发生了微小变化，便使其增香效果达到麦芽酪的3-8倍。

乙基麦芽酚是一种广谱增香剂，因其增香效力比麦芽酚大4～ 6倍，1份乙基麦芽酚可代替24份香豆素使用。并且也可用作增甜剂、香气合成剂、香味改良剂与定香剂，具有抑酸、抑苦、去腥、除刺激之作用,这些与麦芽酚具有相同的特点。