柠檬酸又称枸缘酸,化学名称2-羟基丙烷-1,2,3-三羧酸。根据其含水量的不同,分为一水柠檬酸和无水柠檬酸。

一水柠檬酸，分子式C6H8O7，是无色半透明的结晶或白色的颗粒或白色结晶状粉末，常含一分子结晶水，无臭，味极酸，溶于水、醇和乙 醚。结晶时控制适宜的温度可获得无水柠檬酸。

主要用于食品、饮料行业作为酸味剂、酸度调节剂、调味剂及防腐剂、保鲜剂。 还在化工行业、化妆品行业及洗涤行业中用作抗氧化剂、增塑剂、洗涤剂。在食品添加剂方面主要用于碳酸饮料、果汁饮料、乳酸饮料等清凉饮料和腌制品,其需求量受季节气候的变化而有所变化。在糖果中加入柠檬酸作为酸味剂易于和果味协调。