木糖醇是木糖代谢的正常中间产品，纯的木糖醇，外形为白色晶体或白色粉末状晶体。在自然界中，广泛存在于果品、蔬菜、谷类、蘑菇之类食物和木材、稻草、玉米芯等植物中。

物化性质:白色结晶或结晶性粉末,味甜,甜度相当于蔗糖,极易溶于水。

功能特性

1、健康甜味剂:木糖醇甜度相当于蔗糖,提取自原料,是健康的甜味剂,可用于无糖食品、无糖糖果等健康食品。

2、利用木糖醇的清凉感和甜味，加热时不发生褐变反响，性质安稳，具有吸湿性，不被酵母菌发酵等特性，应用于点心、糖果、巧克力食物、罐头饮猜中作为甜味剂，可以比蔗糖坚持更长时间的柔软性，延长其保质期。

3、吸湿性:用于制作一些较柔软的点心时,比蔗糖保持更长时间的柔软性,同时可延长食品货架期,如制作蛋糕、面包等。

食品添加剂是有意识地一般以少量添加于食品，以改善食品的外观、风味和组织结构或贮存性质的非营养物质。按照这一定义，以增强食品营养成分为目的的食品强化剂不应该包括在食品添加剂范围内。