麦芽糖醇是由麦芽糖氢化而得到的糖醇,它有液体状和结晶状两种产品。液体产品是由高麦芽糖醇结晶析出,即可制得结晶产品。作为麦芽糖醇的原料,麦芽糖的含量要达到60%以上,否则氢化后总醇中麦芽糖醇不到50%,就不能叫麦芽糖醇。

功用:麦芽糖醇甜度为蔗糖的85%~95%。具有耐热性、耐酸性、保湿性和非发酵性等特征,根本上不起美拉德反应。在体内不被消化吸收,热值仅为蔗糖的5%,不增加胆,为食物的甜味剂。

麦芽糖醇有一定的粘稠度,且具难发酵性,所以在制造悬浮性果汁饮料或乳酸饮料时,增加麦芽糖醇代替一部分砂糖,能使饮料口感丰满润滑。麦芽糖醇具有显著的吸湿性,利用这种吸湿性可以作为各种食品的保湿剂,或防止蔗糖的结晶析出。食品添加剂是有意识地一般以少量添加于食品，以改善食品的外观、风味和组织结构或贮存性质的非营养物质。按照这一定义，以增强食品营养成分为目的的食品强化剂不应该包括在食品添加剂范围内。