在食品工业中，作为饮品的酸味剂。主要用于各种清凉饮料，还有汽水、糖果、饼干、罐头、果酱、果汁等食品的制造，也可用作油脂的抗氧剂。柠檬酸主要用作清凉饮料、果汁、果酱、水果糖和罐头等的酸性调味剂，也可用作食用油的抗氧化剂。

柠檬酸是一种重要的酸,又名枸橼酸,无色晶体,常含一分子结晶水,无臭,有很强的酸味,易溶于水。

无水柠檬酸大量用于固体饮料。柠檬酸的盐类如柠檬酸钙和柠檬酸铁是某些食品中需要添加钙离子和铁离子的强化剂。柠檬酸的酯类如柠檬酸三乙酯可作增塑剂，制造食品包装用塑料薄膜，是饮料和食品行业的酸味剂。主要用于食品、饮料行业作为酸味剂、调味剂及防腐剂、保鲜剂。食品添加剂是有意识地一般以少量添加于食品，以改善食品的外观、风味和组织结构或贮存性质的非营养物质。按照这一定义，以增强食品营养成分为目的的食品强化剂不应该包括在食品添加剂范围内。