麦芽糖醇的甜度为蔗糖的85%~95%。具有耐热性、耐酸性、保湿性和非发酵性等特点，基本上不起美拉德反应。

白色结晶性粉末或无色透明的中性黏稠液体,易溶于水,不溶于乙 醇。吸湿性强,商品化的是麦芽糖醇糖浆。

麦芽糖醇可按生产需要适量用于雪糕、冰棍、糕点、果汁（味）型饮料、饼干、面包、酱菜和糖果；用于果汁（味）型饮料，按稀释倍数的80%加入。麦芽糖醇有一定的粘稠度,且具难发酵性,所以在制造悬浮性果汁饮料或乳酸饮料时,增加麦芽糖醇代替一部分砂糖,能使饮料口感丰满润滑。冰淇淋中使用麦芽糖醇,能使产品细腻稠和,甜味可口,并延长保存期。食品添加剂是有意识地一般以少量添加于食品，以改善食品的外观、风味和组织结构或贮存性质的非营养物质。按照这一定义，以增强食品营养成分为目的的食品强化剂不应该包括在食品添加剂范围内。