作为麦芽糖醇的原料,麦芽糖的含量要达到60%以上为好,否则氢化后总醇中麦芽糖醇不到50%,就不能叫麦芽糖醇。

白色无臭结晶，味甜，甜度约为蔗糖的45%~65%，稍吸湿，熔程145~150℃，比旋光度 ≥+91.5°（4%水溶液，M/V）；溶于水，其在水中的溶解度室温时低于蔗糖，升温后可接近蔗糖，不溶于乙醇。

冰淇淋中使用麦芽糖醇，能使产品细腻稠和，甜味可口，并延长保存期。麦芽糖醇作为食品添加剂，被允许在冷饮、糕点、果汁、饼干、面包、酱菜、糖果中使用。麦芽糖醇有一定的粘稠度,且具难发酵性,所以在制造悬浮性果汁饮料或乳酸饮料时,增加麦芽糖醇代替一部分砂糖,能使饮料口感丰满润滑。食品添加剂是有意识地一般以少量添加于食品，以改善食品的外观、风味和组织结构或贮存性质的非营养物质。按照这一定义，以增强食品营养成分为目的的食品强化剂不应该包括在食品添加剂范围内。