胭脂红为红色至深红色均匀颗粒或粉末，无臭。耐光性、耐酸性较好，耐热性强（105℃）、耐还原性差；耐性较差。溶于水，水溶液呈红色；溶于甘油，微溶于酒精，不溶于油脂 吸收波长508nm±2nm。对柠檬酸、酒石酸稳定；遇碱变为褐色。

用于乳制品着色,还可用于肉类食品、糖果、软饮料、苹果醋、焙烤食品、酸牛奶、果酱、果冻、化妆品、乳制品等。常用于各类食品、饮料、保健品、饲料、农业、工业、生化研究等。一种偶氮型酸性染料。主要用于食品、饮料、化妆品的着色,也用于羊毛、蚕丝的染色及制造色淀。食品添加剂是有意识地一般以少量添加于食品，以改善食品的外观、风味和组织结构或贮存性质的非营养物质。按照这一定义，以增强食品营养成分为目的的食品强化剂不应该包括在食品添加剂范围内。