支链氨基酸是指α-碳上含有分支脂肪烃链的中性氨基酸。支链氨基酸包括L-亮氨酸、L-异亮氨酸、L-缬氨酸。它们都属于需氨基酸，主要用在骨骼肌代谢，约占骨骼肌蛋白质的需氨基酸的35％，同骨骼肌的合成有着密切的关系。BCAA通过生糖与生酮作用与三羧酸循环相互联系，实现机体内三大物质(糖、脂肪、蛋白质)的互相转化。

BCAA可以促进肌肉蛋白质多肽链的合成来促进蛋白质的合成，并且这种作用 于肌肉组织。支链氨基酸，是蛋白质中的三种常见氨基酸，即亮氨酸、缬氨酸和异亮氨酸的统称支链氨基酸(BCAA)，所以又可称复合支链氨基酸。主要有酸度调节剂、抗结剂、消泡剂、抗氧化剂、漂白剂、膨松剂、胶基糖果中基础剂物质、着色剂、护色剂、乳化剂、酶制剂、增味剂、面粉处理剂、被膜剂、水分保持剂、营养强化剂、防腐剂、稳定剂和凝固剂、甜味剂、增稠剂、食品用香料、其他等23类。