叔丁基对苯二酚为白色粉状晶体，有特殊气味，熔点126.5128.5，沸点300摄氏度。叔丁基对苯二酚易溶于乙醇，可溶于油脂，不溶于水。叔丁基对苯二酚对热稳定，遇铁、铜离子不形成有色物质，但在见光或碱性条件下可呈粉红色。

TBHQ是一种油溶性抗氧化剂，能阻止或延迟食品中油脂氧化变质。作为食品添加剂，TBHQ用于油脂及含油脂食品、干鱼制品、饼干、速煮面、含油脂罐头食品、腌制肉食制品等。适用于动植物脂肪和富脂食品，特别适用于植物油中，是色拉油、调和油、高烹油 的抗氧化剂。适用于粗油和高度不饱和油脂,如向日葵油、烹调用油和焙烤制品,宜与BHA合用,但适用于煮炸制品。如果没有合适的添加剂，加工食品就可能滋生大量有害微生物，只会更不安全。食品添加剂是为了改善食品品质和色、香、味以及为防腐等需要，按国家规定的种类和用量添加的。合理使用食品添加剂不影响安全。